L’importance de la filtration de l’air dans les centrales nucléaires

AAF International s’engage depuis 100 ans à fournir un air plus propre grâce à son expertise et son innovation inégalées dans le domaine du traitement de l’air.

AAF International est actuellement l’un des principaux fournisseurs de solutions d’air propre pour de nombreuses applications commerciales et industrielles ; En revanche, peu d’industries ont un besoin si important en air propre que le secteur nucléaire. Les filtres à air des centrales nucléaires jouent un rôle vital pour la protection des employés, de l’environnement et des communautés locales. Ils sont considérés comme une partie intégrante de la sécurité de l’ensemble de la centrale.

Il existe deux types de confinement dans une centrale nucléaire : statique ou dynamique. Le confinement statique comprend le design initial de la centrale et s’appuie sur la structure de la centrale, c’est-à-dire les bâtiments et les portes pour contenir physiquement le risque d’un incident. La zone doit contenir la pression éventuellement produite par un incident potentiel sans aucun risque de fuite. Le confinement dynamique s’appuie sur un filtre à air pour garantir que toute particule potentiellement radioactive présente dans l’air est capturée par un système de filtration et contenue dans une zone particulière de l’usine. Le confinement dynamique est essentiel si un flux d’air est nécessaire pour la ventilation et qu’il s’appuie sur des systèmes de nettoyage de l’air pour la sécurité.

Les solutions de filtration d’air de qualité nucléaire d’AAF assurent un confinement dynamique sûr pour tous les systèmes et bâtiments de la centrale nucléaire (du hall des turbines au bâtiment du réacteur). Le confinement est l’une des fonctions de sécurité nucléaire majeures et est directement lié aux principes de la sécurité nucléaire. C’est également l’une des zones les plus spécialisées de l’installation et elle est contrôlée par des normes de très haute qualité et des exigences strictes.

Il existe deux types principaux de systèmes de filtration d’air dans une centrale nucléaire : les systèmes de filtration d’air non radioactif et les systèmes de filtration d’air potentiellement radioactif.

Les systèmes de filtration d’air non radioactif comprennent les systèmes qui aspirent l’air ambiant de l’extérieur. Ce type de système d’entrée d’air a toujours un rôle fondamental dans le processus global d’épuration de l’air, mais sa mission est d’éliminer la contamination de l’air extérieur comme les grosses particules de poussière. Le système d’entrée d’air peut également comprendre un traitement de la température de l’air (pour augmenter ou diminuer la température de l’air ambiant, en fonction des paramètres de l’air extérieur et de la saison), des ventilateurs d’entrée, des préfiltres et des filtres HEPA (qui peuvent être logés dans un boîtier dédié en fonction du débit d’air) et des ventilateurs de sortie. Des registres sont également utilisés pour répartir l’air en fonction des besoins.

Les systèmes de filtration d’air radioactif éventuels sont situés dans le bâtiment du réacteur ou l’enveloppe de confinement. Dans cette zone, l’iode est créée par la fission à l’intérieur des barres de combustible et peut être présente sous forme de gaz ou d’aérosol dans l’atmosphère des zones contaminables de la centrale. Le design et l’installation du système de filtration sont similaires à celles d’un système de filtration d’air non radioactif, à l’exception du piège à iode qui est ajouté. Les étapes de filtration suivent donc l’ordre suivant : préfiltration, filtration HEPA et filtration par piège à iode. Les pièges à iode utilisent du charbon actif à forte porosité pour répondre aux besoins d’adsorption et empêcher la dispersion de l’iode en cours de fonctionnement normal ou dans l’éventualité d’un incident.

Le débit d’air est une spécification clé d’un système de filtration de l’air pour garantir l’application du bon confinement et éviter toute fuite d’air potentiellement contaminé. Les systèmes de filtration d’air d’une centrale nucléaire servent à la protection contre les particules radioactives et les gaz qui pourraient être produits par des systèmes contaminés. Il s’agit donc d’un atout vital dans une centrale et seul un équipement parfaitement éprouvé peut être envisagé. Pour filtrer les gaz radioactifs, AAF International a conçu de nombreuses solutions de filtration à l’iode (cellules de filtration et boîtiers).

L’innovation dans le monde de la filtration de l’air a joué un rôle clé dans le secteur nucléaire. Le secteur nucléaire a de fait été le premier à développer les filtres HEPA dans les années 1940, dans le cadre du projet Manhattan, classé secret défense, dans lequel les scientifiques devaient mettre au point un moyen d’éliminer les matériaux radioactifs de l’air. Les filtres High Efficiency Particulate Absorbent (HEPA) nucléaires sont aujourd’hui l’un des éléments cruciaux des systèmes de filtration nucléaire.

La filtration de l’air nucléaire est au cœur des exigences de confinement de sécurité et est vitale pour protéger les personnes et l’environnement contre toute éventuelle fuite radioactive. AAF International est fortement impliquée dans ce secteur depuis ses débuts et continue de veiller à ce qu’un air propre de grande qualité soit fourni dans les centrales nucléaires du monde entier.